Nager avec les dauphins à l’île Maurice, ou quand un rêve devient réalité…

L‘île Maurice, le pays idéal pour toutes les expériences aquatiques. Nager avec les dauphins est clairement l’une d’entre elles. Se retrouver au milieu d’un banc de plus d’une cinquantaine de dauphins, les suivre (enfin essayer pendant un instant), les voir jouer autour de soi…un pur bonheur !

Je me dois toutefois de mettre à jour cet article. Le business de la nage avec les dauphins s’est énormément développé, au détriment des animaux. L’expérience est incroyable, mais je ne suis plus sûre de la recommander. En tout cas, pas avec n’importe quel opérateur. Je vous partage donc mes expériences et conseils, à vous de choisir en connaissance de cause.

Où nager avec les dauphins ?

Nager avec les dauphins à l’ouest de l’île Maurice en sortie privée

En vivant à l’île Maurice j’ai eu la chance de réaliser cette expérience plusieurs fois. En moyenne, on dit avoir 90% de chances de voir les dauphins, ce que je confirme puisque j’ai déjà fait une sortie sans les voir.

Généralement les sorties partent de Tamarin, à l’ouest de l’île, ou du Morne, au sud-ouest. Pour ma première sortie, mes amis déjà installés à Maurice depuis longtemps avaient choisi une compagnie privée : Vitamin Sea. Mon expérience avec eux commence à dater puisque c’était en 2018 ! A l’époque, ils n’avaient qu’un bateau et la sortie était réellement incroyable. La compagnie a beaucoup évolué depuis, je n’ai donc pas d’avis récent sur leurs pratiques, mais n’hésitez pas à me partager vos retours.

L’avantage à l’époque était le fait que ce soit une sortie privée, avec une compagnie respectueuse des dauphins et de l’environnement, ce que j’ai beaucoup apprécié (cf la fin de l’article avec le résumé de l’expérience en détails). Sur leur site, vous pouvez choisir les différentes options, avec les photos sous-marine, le déjeuner ou autre. A vous de voir selon vos envies et votre budget.

Une autre sortie privée à conseiller ?

Après plusieurs essais avec différentes compagnies, j’ai finalement trouvé mon coup de cœur ! Je suis partie avec MauritiusVibrations (que vous pouvez contacter sur Instagram ou Whatsapp directement, envoyez moi un message privé pour le numéro), à partir de la plage du Morne (à côté du Lux le Morne mais cela a pu changer). Super bateau, super accueil et en prime, la possibilité de faire des magnifiques photos sous-marine. L’avantage de partir de cette zone est que, quand les conditions météo le permettent, il va sur la zone du Morne, beaucoup moins fréquentée que tous les bateaux partant de Rivière Noire ou Tamarin.

Ce sont les seules sorties privées qui m’ont convaincue mais comme toujours, les choses évoluent. Si vous en avez d’autres, n’hésitez pas à les ajouter en commentaire.

Les autres options pour nager avec les dauphins à l’île Maurice

De nombreuses solutions de bateaux partagés (moins chers), partant directement de la plage de Tamarin ou du Morne sont possibles. Attention toutefois, ce n’est pas la même qualité. Vous payerez moins, mais le type de bateau ne sera pas le même et le nombre de fois où vous pourrez aller à l’eau pourra être plus réduits. Le nombre de bateaux sur la zone, quant à lui, sera souvent plus élevé.

En vrac, pour les sorties partagées j’ai testé avec Cédric (que vous pourrez trouver en partant de la plage de Tamarin) à Rs 1000 par personne (en 2019, je n’ai pas retesté depuis et tout a augmenté donc cela a sûrement changé), départ à partir de 3 personnes. Le bateau n’est pas un bateau rapide mais si vous avez de la chance vous verrez les dauphins pour un petit prix.

Personnellement, je suis pas fan de ces options, voire je les déplore. Des dizaines de bateaux (ou plus ?) tournant sur une même zone, tout le monde se jetant à l’eau sur de malheureux dauphins, la peur de se prendre un bateau en sortant la tête de l’eau après quelques minutes en apnée…c’était trop…C’est la première fois que j’ai eu peur dans l’eau, que je me suis sentie oppressée. Je ne referai jamais une sortie de ce type, ni pour moi, et surtout ni pour les pauvres dauphins. Ce sujet est normalement très règlementé, mais cela ne se sent pas toujours en pratique.

Les autres lieux pour nager avec les dauphins à l’île Maurice

A savoir qu’il est également possible de les voir dans le nord, lors d’une excursion à l‘île Plate par exemple. C’est toutefois moins courant et la mer est souvent plus agitée par ici. Vous n’irez probablement pas à l’eau avec les dauphins, si c’était votre but. Il est aussi possible de les voir aux alentours de Trou aux Biches ou encore Albion (d’ailleurs, beaucoup de bateaux partant de Tamarin remontent jusqu’au phare d’Albion pour voir les dauphins).

Quels types de dauphins trouve-t-on à l’île Maurice ?

Il y a deux types de dauphins à l’île Maurice : les longs becs et les souffleurs.

Les dauphins souffleurs sont généralement plus grands que les longs becs et se déplacent en plus petits groupes. Les dauphins longs becs vivent en groupe plus important. Vous pourrez voir des groupes allant de 10 à 100 individus.

Quel que soit le groupe que vous croiserez, chacun à ses avantages. Les longs becs seront plus impressionnants car en plus grand nombre. Ils sont également très joueurs. Cependant, les dauphins souffleurs se déplacent plus lentement, vous aurez plus de chance de les approcher pendant plus longtemps. Dans tous les cas, nager avec ces dauphins reste une expérience incroyable.

Le programme en détails d’une sortie nage avec les dauphins en bateau privé

A noter : chaque sortie est différente en fonction de la compagnie, des conditions météo et de nombreux facteurs. Cette histoire correspond à ma première sortie faite avec Vitamin Sea en 2018, les conditions continuent d’évoluer.

L’inconvénient si on veut avoir une chance de croiser les dauphins c’est le réveil plutôt matinal (4h30), pour un départ vers 5h30-5h45 (un peu plus tard en hiver). Ca pique. Qu’est-ce qu’il ne faut pas faire pour avoir une vue sur le Morne au lever du soleil et avoir une chance de voir les dauphins s’ébattre dans la baie de Tamarin. Et puis, ça en vaut vraiment vraiment la peine, à condition de le faire avec la « bonne compagnie ». (Note : maintenant qu’ils ont plusieurs bateaux, je ne sais pas si c’est toujours le cas. Mais le nombre de personnes par bateau reste limité). Les différentes compagnies sont en contact avec les pêcheurs, ce qui leur permet généralement d’avoir des informations sur où se trouvent les dauphins.

Il faut compter une vingtaine de minutes pour rejoindre le « lieu de rdv des dauphins », si vous avez de la chance. Parfois, vous tournerez 2-3h sans jamais les croiser. Les deux familles de dauphins se retrouvent sur cette zone : les souffleurs et les dauphins à long bec. Malgré le réveil matinal, nous ne sommes pas les premiers sur les lieux. Heureusement, ce n’est pas non plus la grosse foule. La bonne nouvelle c’est que les dauphins aussi sont au rdv. On se met en tenue pour être prêts à sauter à l’eau : maillot de bain, palmes, masque et tuba !

A l’eau

Une fois assez proches du groupe de dauphins, ou du moins dans la direction présupposée où ils se dirigent, notre accompagnateur nous dit de sauter. Je conseille donc d’être à l’aise dans l’eau pour le faire. Cela peut paraître une évidence mais j’ai vu des personnes ne sachant pas nager le faire et paniquer. Au début je ne vois pas grand chose, et soudain ils apparaissent. Parfois tout un banc en profondeur, parfois à portée de mains…c’est vraiment magique ! Ils s’ébattent et font leur vie comme si nous n’étions pas là, à les perturber dans leur quotidien. Curieux, ils s’approchent même avant de s’éloigner. Un bon coup de palme aide plutôt pour les suivre le plus longtemps possible. Parfois, ce sont même eux qui nous rattrapent…

Je pense que chaque expérience est différente, la mer peut être plus ou moins agitée, la visibilité plus ou moins bonne et le nombre de dauphins au rdv peut varier.  Ce dont je suis sûre, c’est que nager avec les dauphins est une expérience inoubliable !

La cerise sur le gâteau : nous avons eu la chance de voir au loin une baleine et son petit, même si ce n’était pas la période.

Ensuite, après 1h30 environ à nager avec les dauphins (aller dans l’eau pendant un moment, les perdre de vue, remonter sur le bateau, sauter à nouveau et ainsi de suite…) nous nous sommes dirigés vers « l’aquarium » pour la suite de l’aventure.

Snorkeling à l’aquarium

J’ai eu l’occasion de faire du snorkeling à de nombreuses reprises et dans de nombreux pays, mais je crois que cet endroit reste mon spot préféré ! Une eau cristalline, avec vue sur le Morne Brabant en plus et de nombreuses espèces de poissons plus beaux les uns que les autres.

On reprend les palmes, masques et tuba avant de se laisser dériver le long des coraux. Nemo, anémones, oursins, poissons pierre…ils sont tous là à nager autour de nous. La visibilité est tellement bonne qu’on se croirait vraiment dans un aquarium.

Comme souvent la photo ne donne pas grand chose, voire rien du tout et ne retranscrit pas la richesse sous marine, ni les couleurs.

Dernier arrêt : le rocher du bénitier/Crystal Roc

Dernier étape avec une photo classique que vous avez surement vue de l’île Maurice : le rocher du bénitier ou encore Crystal Roc. Avec sa forme originale et situé dans le lagon, il constituait la dernière étape de notre excursion, après en avoir déjà pris plein les yeux !

10h environ, retour au port. C’est l’heure d’un petit dej bien mérité avant de poursuivre notre journée dans l’ouest.

A savoir que l’aquarium et Crystal Rock peuvent être en option. Vérifiez donc bien avec votre compagnie si c’est inclut ou non, et surtout si ça vous tente.

Mes conseils pour choisir sa sortie dauphins

Pour résumer, quelques points à retenir pour bien choisir :

• Validez votre budget : c’est celui-ci qui définira si vous pouvez faire une sortie privée ou en bateau partagé
• Renseignez-vous sur la compagnie : ils n’ont pas tous la même éthique et le même respect des dauphins. Regardez leur compte Instagram par exemple, cela peut aider.
• Partez tôt, ou très tard : choisissez le départ le plus tôt possible (lever du soleil idéalement). A voir également, certaines compagnies peuvent proposer l’après-midi. Les chances de voir les dauphins sont moins nombreuses, mais vous aurez également moins de monde…
• Réservez tôt dans votre séjour : comme toute sortie à Maurice, vous serez dépendants des conditions météo. Je conseille toujours de faire les sorties bateau dès le début de la semaine pour avoir le temps de décaler si les conditions ne permettent pas de sortir (ce qui peut arriver facilement)